Header- en zoekresultaat-assets: een nieuwe stap in App Store-optimalisatie

Op 5 oktober kreeg App Store Connect een nieuw tabblad. Open de versiepagina van een app, scroll naar Product Page Information, en naast de vertrouwde App Previews en Screenshots staat nu een tabblad dat Header and Search Results heet. Apple zette er een blauwe banner boven met de titel "New Ways to Market Apps".

ASO is altijd twee klussen geweest. Gevonden worden gaat vooral met woorden: de appnaam, de ondertitel, het zoekwoordenveld. Gekozen worden als je gevonden bent gaat vooral met beelden, dus het icoon, de schermafbeeldingen en de previewvideo's. Het nieuwe tabblad voegt twee plekken toe aan die tweede klus, en anders dan schermafbeeldingen hoeven ze de app niet in gebruik te tonen.

Twee plekken met verschillende taken

De header staat bovenaan de productpagina, en daar komen mensen pas na het aantikken van je app ergens anders. Apple adviseert hem rond één duidelijk idee voor een eerste bezoeker te bouwen. Het is ook de plek voor dingen die schermafbeeldingen slecht aankunnen, zoals een merk, een seizoen of een nieuw stuk content. Wie is doorgetikt is al nieuwsgierig, en de header moet hem een reden geven om verder te scrollen.

Het zoekresultaat-asset staat in de lijst die mensen krijgen na het intypen van een zoekopdracht in de App Store, en voor games ook in de Apple Games-app. Hier wijst het advies van Apple de andere kant op: maak het doel van de app in één oogopslag duidelijk en laat de directe ervaring zien, dus de interface, de content of het spel zelf. Wie door de lijst scrolt, heeft jou nog niet gekozen. Die heeft een woord ingetikt dat zegt wat hij wil, en vergelijkt je met de apps erboven en eronder.

De header verkoopt dus het merk en het zoekasset verkoopt het doel. Voeg je niets toe, dan toont de zoekopdracht wat hij nu ook toont. De lege plek in App Store Connect zegt dat in plaats daarvan je app-previews en schermafbeeldingen worden gebruikt, en de pagina met best practices van Apple zet je In-App Events erbij.

De specificaties

Een paar details op de specificatiepagina van Apple veranderen hoe je ontwerpt. Afbeeldingen mogen geen transparantie hebben. Video's herhalen zich en beginnen zonder geluid, en terwijl mensen het geluid op je productpagina kunnen aanzetten, blijft een video in de zoekresultaten stil. Dan is er de PNG van 16:9 op 5244 × 2950, het enige formaat dat beide plekken accepteren. Apple noemt het een universal creative asset: upload er één, kies "Use header asset in search results", en één afbeelding dekt beide plekken.

Universeel gaan scheelt een ontwerp en houdt je vermelding consistent, wat een klein team helpt. Het vraagt ook van één beeld om het merk en het doel tegelijk te verkopen. Dat gaat goed als de naam al zegt wat de app doet, zoals bij een weer-app of een scanner. Als dat niet zo is, ontwerp dan het zoekasset apart en bewaar de header voor het merk.

Wat Apple je er niet op laat zetten

De regels komen uit App Review Guideline 2.3 (juiste metadata) en het advertentiebeleid van Apple. De pagina met best practices voor assets van Apple legt ze uit:

• Geen specifieke prijzen of kortingen, ook niet tijdens een uitverkoop.
• Geen website-URL's en geen copyrightsymbolen.
• Geen onderscheidingen of erkenning die de app niet heeft gekregen. De eigen labels van Apple zijn verboden, ook als je ze verdiend hebt: Editor's Choice, App of the Day, Game of the Day, Apple Design Award.
• Geen logo's van of verwijzingen naar andere platforms of marktplaatsen. Een Google Play-badge of een regel "ook op Android" komt er niet door.
• Elke asset moet voldoen aan een leeftijdsclassificatie van 4+, ook als de app zelf hoger is ingedeeld.
• Games mogen actie tonen, maar geen bloederig geweld en geen wapen dat op een persoon of op de kijker is gericht.

De 4+-regel is degene waar ik verwacht dat mensen over struikelen. Een horrorgame of een datingapp met 18+ heeft toch beeld nodig dat een kind mag zien, omdat zoeken een plek is waar een kind het kan zien.

Schermafbeeldingen vallen onder een strengere regel. Guideline 2.3.3 zegt dat App Review een set alleen goedkeurt als op meer dan de helft van de schermafbeeldingen per apparaat de app in gebruik te zien is, en daarom bestaan de meeste sets uit interface met een bijschrift erboven. De creatieve assets hebben zo'n quotum niet. De aankondiging van Apple in augustus zei dat je ermee "go beyond in-use visuals" kunt. Het zoekasset leunt weer meer naar het product, omdat Apple daar om de directe ervaring vraagt, maar dat kan content of gameplay zijn in plaats van een schermopname.

De Asset Library verandert de kalender

Tot nu toe reisden visuals voor de store mee met een appversie. Je veranderde de schermafbeeldingen als je een build uitbracht, en ze gingen samen door de beoordeling. Die route bestaat nog voor de nieuwe assets: voeg ze toe op de versiepagina, dien in, en ze gaan live met de release.

De andere route is nieuw. De Asset Library is een onderdeel van App Store Connect dat afbeeldingen en video's als losse inzending aanneemt. Apple beoordeelt ze tegen de nieuwste versie van je app, zonder nieuwe build en zonder dat je hoeft te zeggen waar je ze wilt gebruiken. Goedgekeurde assets blijven in de bibliotheek staan tot je ze kiest voor de header, de zoekresultaten, een aangepaste productpagina of een test van productpaginaoptimalisatie. Je bestaande schermafbeeldingen en previews staan er ook in. Het eigen voorbeeld van Apple is seizoensgebonden: laat het beeld nu goedkeuren en zet het aan als het seizoen begint. Voor teams die hun vermelding automatiseren is er een API.

Voor een kleine studio is dit een echte verandering. Een kerstheader kan in november worden goedgekeurd en op 1 december worden aangezet in een app waarvan de code sinds september niet is aangeraakt, en de store hoeft niet meer op een release te wachten. Apple heeft geen beoordelingstijd gepubliceerd voor losse assets, dus houd een marge aan.

Waar dit in ASO past

Het loont om precies te zijn over wat deze assets kunnen doen. Apple zegt dat zijn zoekresultaten afhangen van tekstrelevantie (je titel, ondertitel, zoekwoorden en primaire categorie) en van gebruikersgedrag (downloads, beoordelingen en recensies, en meer). Een afbeelding is geen van beide, dus een header uploaden brengt je niet hoger voor een zoekwoord.

Ze werken op conversie. In de zoekresultaten is dat het aandeel mensen dat je resultaat ziet en erop tikt. Op de productpagina is het het aandeel dat aankomt en downloadt. De analytics van App Store Connect meet beide, en beide kan een beter beeld veranderen. Downloads horen bij de ranginput van Apple, dus een betere conversie kan na verloop van tijd terugwerken op de zoekresultaten. Hoeveel, kan niemand buiten Apple zeggen.

Daarom noem ik het een nieuwe stap en geen nieuwe truc. Na de zoekwoorden en de schermafbeeldingen bepaal je nu wat je header zegt en wat je zoekasset zegt, ontwerp je elk rond één idee en test je ze. Productpaginaoptimalisatie kan headervarianten testen tegen je huidige pagina, en aangepaste productpagina's kunnen hun eigen creatieve assets dragen voor een advertentiecampagne of een specifiek publiek.

Nog niemand heeft cijfers

De assets zijn nu, terwijl ik dit schrijf, drie dagen live. Niemand heeft er conversiecijfers over gepubliceerd, en Adapty, dat veranderingen in de App Store op de voet volgt, zegt hetzelfde. Zie elk cijfer over een stijging dat je deze maand tegenkomt als een gok.

Wat bekend is, is kort. De assets bereiken alleen mensen met iOS 27 en iPadOS 27 of later, een aandeel dat elke week groeit naarmate toestellen updaten. En voorlopig tonen de meeste apps in een zoekopdracht nog schermafbeeldingen, dus een app met een ontworpen zoekasset ziet er anders uit dan zijn buren. Anders is niet automatisch beter, en een zwakke header kan meer kwaad doen dan geen. Dat gat sluit zich zodra andere ontwikkelaars bijkomen. Ik schreef erover, en over de andere vroege stap die deze maand openstaat met iPhone Duo, in De early-adopterbonus.

Een checklist voor je uploadt

1. Schrijf in één zin per stuk op wat het idee van de header is en welk doel het zoekasset duidelijk moet maken. Doe dat voordat iemand een ontwerptool opent.
2. Begin bij de sjablonen van Apple (Figma, Photoshop, Pixelmator en Sketch) op de pagina met best practices voor assets en niet bij de pixelformaten.
3. Houd belangrijke elementen binnen het veilige gebied en het zwaartepunt dicht bij het midden, zodat een uitsnede op een ander toestel ze niet afsnijdt.
4. Houd tekst bij een korte zin en vertaal hem voor elke taal die je vermelding ondersteunt. Het tabblad zit onder hetzelfde taalmenu als je schermafbeeldingen.
5. Controleer de regels hierboven: geen prijs, URL, copyrightsymbool, geleende onderscheiding of andere store, en niets wat een 4+-classificatie niet haalt.
6. Kies bij een video een posterframe dat op zichzelf werkt, open met de sterkste opname, vermijd snelle sneden, maak de lus naadloos en ga ervan uit dat niemand het hoort.
7. Open Preview in App Store Connect en bekijk beide plekken op iPhone en iPad, in beide richtingen, in Dark Mode en op iPhone Duo.
8. Komt er geen release, dien dan in via de Asset Library. Dien beeld voor een seizoen ruim voor de datum in.
9. Vergelijk als het live is de tikratio en conversie met de weken ervoor, of draai een test van productpaginaoptimalisatie om het goed te meten.

Waar ik kan helpen

Ik bouw en lever sinds 2008 native iOS-apps, en de vermelding in de store hoorde daar altijd bij. Wil je een second opinion over je header en zoekasset voordat je indient, of hulp bij de vraag of het voor jouw app de moeite waard is, boek dan een maandagafspraak.

Veelgestelde vragen over header- en zoekresultaat-assets

Zijn de header- en zoekresultaat-assets verplicht?

Nee. Beide zijn optioneel. Zonder zoekresultaat-asset blijft de App Store je In-App Events, app-previews en schermafbeeldingen tonen in de zoekresultaten.

Wie ziet ze?

Mensen met iOS 27 of iPadOS 27 en later. Wie een eerdere versie heeft, ziet je vermelding zoals voorheen.

Heb ik een nieuwe appversie nodig om ze toe te voegen?

Nee. Je kunt ze los indienen via de Asset Library, waar Apple ze beoordeelt tegen de nieuwste versie van je app. Je kunt ze ook aan een versie koppelen, en dan gaan ze live bij de release.

Kan één afbeelding voor zowel de header als de zoekresultaten dienen?

Ja. Een PNG van 16:9 op 5244 × 2950 pixels is een universal creative asset. Upload hem als header en kies "Use header asset in search results".

Kan ik een video gebruiken?

Ja. 21:9 voor de header en 3:2 voor de zoekresultaten, 5 tot 30 seconden, op 30 of 60 fps. Video's herhalen zich en beginnen zonder geluid. Op de productpagina kunnen mensen het geluid aanzetten, in de zoekresultaten niet.

Helpen deze assets bij de positie voor zoekwoorden?

Niet rechtstreeks. Apple rangschikt zoekresultaten op tekstrelevantie en gebruikersgedrag. De assets kunnen het aandeel mensen verhogen dat tikt en downloadt, en downloads horen bij gebruikersgedrag, maar niemand buiten Apple kan zeggen hoeveel dat de posities beweegt.

Mag ik er een prijs of een uitverkoop op tonen?

Nee. De assetregels van Apple sluiten specifieke prijzen en kortingen, website-URL's, copyrightsymbolen, andere platforms en eigen onderscheidingen van Apple zoals Editor's Choice uit.